Wulkany to jedne z najniebezpieczniejszych i najpiękniejszych tworów naturalnych. Tworzą się na połączeniach płyt tektonicznych i są przewodnikami do środka Ziemi. Dziś planeta ma około 500 aktywnych wulkanów. Niektóre z nich znajdują się w Europie.
Włochy – wulkaniczna kolebka Europy
Włochy można śmiało nazwać krajem z „efektami specjalnymi”. Na Półwyspie Apenińskim i przyległych wyspach znajdują się trzy potężne aktywne wulkany. Każdy z nich znany jest na świecie ze swoich „gorących wyczynów”.
To właśnie we Włoszech znajduje się najsłynniejszy wulkan wszech czasów, Wezuwiusz. Brał udział w tragedii schwytanej przez niejednego wielkiego mistrza pędzla – ostatniego dnia Pompejów. Dziś naukowcy obliczyli cykl erupcji Wezuwiusza, który występuje raz na 20 lat.
Wulkan Stromboli od dwóch tysiącleci słynie z niemal ciągłych erupcji. Stał się nawet swego rodzaju trendsetterem. Erupcja Strombolian jest częsta i nieszkodliwa, ale z dużym, niewyczerpanym strumieniem lawy.
Etna to jeden z najsłynniejszych wulkanów na świecie. W Europie jest najwyższy. Etna znajduje się w północno-zachodniej części Sycylii, w regionie Katanii. Masyw jest stale zadymiony, ale prawdziwe erupcje zdarzają się nie częściej niż raz na kilka lat. Naukowcy uważają, że chociaż Etna „mówi”, nic nie zagraża wyspie.
Wulkaniczne wyspy Hiszpanii
Wszystkie hiszpańskie wulkany znajdują się na Wyspach Kanaryjskich. Symbolem Teneryfy jest wulkan Teide. Do podnóża jej szczytu można dojechać kolejką linową. Wejście do kraterów jest możliwe tylko za specjalnym zezwoleniem.
Na wyspie Canar Lanserote znajduje się Park Timanfaya, słynący z postapokaliptycznych krajobrazów i wulkanów. W tym parku praktycznie nie ma ścieżek dla pieszych: wszystkie wycieczki odbywają się autobusami lub wielbłądami. Jeden zły krok, a znajdziesz się w dziurze, w której temperatura może osiągnąć 500°C.
Wulkany występują również na innych wyspach archipelagu kanaryjskiego. Na przykład w 1971 roku na popularnej wyspie La Palma doszło do erupcji. Warto też pamiętać nie tylko o ziemskich, ale i podwodnych wulkanach. Jeden z nich nieustannie wybucha w pobliżu wyspy Hierro.
Islandia: kraj wulkanów
Islandzka wyspa wulkaniczna jest jedną z najmłodszych na świecie. W kraju jest około 160 wulkanów. Jednak większość zagrożeń związanych z wdychaniem pożaru jest uśpiona: tylko 30 jest obecnych.
W połowie XX wieku u wybrzeży Islandii doszło do dużej erupcji podwodnego wulkanu. Rezultatem była nowa wyspa, której życie naukowcy zaczęli uważnie monitorować. Początkowo Surtsey został wybrany przez bakterie, a 20 lat po erupcji pojawiły się ptaki. Minimodel stworzenia świata jest starannie chroniony przed ludźmi i przypadkowym spożyciem nowych form życia.
Jedną z najpoważniejszych erupcji XXI wieku dokonał islandzki wulkan Eyjafjallajökull. W 2010 roku Europę dosłownie pokryła zadymiona kurtyna. Odwołano ponad 60 000 lotów. Naukowcy ostrzegają, że niedługo „przemówi pobliski wulkan Katla”, którego erupcja będzie dziesiątki razy silniejsza.
Warto zauważyć, że Islandczycy nauczyli się właściwie wykorzystywać naturalne cechy swojej wyspy. Około 90% domów w kraju jest ogrzewanych za pomocą ciepła wulkanicznego. Popularne są również gorące źródła wellness.
