Zatoka Halong znajduje się na północy Wietnamu, 170 km od miasta Hanoi, w zatoce Morza Południowochińskiego. W zatoce znajduje się ponad 3 tysiące wysp, jaskiń i skał. Halong dosłownie oznacza „Gdzie smok zstąpił do morza”. Istnieje wiele legend o pochodzeniu zatoki.
Jedna z legend mówi, że podczas wojny z Chińczykami bogowie wysłali smoki na pomoc Wietnamczykom. Smoki wypluwały drogocenne kamienie i wrzucały je do morza. Nagle pojawiając się przed wrogimi statkami, kamienie zamieniły się w wyspy, rozbijając wrogie statki na kawałki. Tak więc Wietnamczycy zostali uratowani, a rodzina smoków pozostała do życia w zatoce.
W 1994 roku zatoka Halong została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, a w 2011 roku została uznana za jeden z „7 Nowych Cudów Świata”. Wyspy w zatoce są różne i mają dziwaczny kształt, dlatego otrzymały swoje nazwy - Walczące Koguty, Nietoperz, Byk, Pies, Smok lub bardziej romantyczne, takie jak Śpiąca Księżniczka. Wszystkie wyspy Zatoki Halong są skaliste, a wiele z nich można znaleźć w jaskiniach. Jaskinie są urozmaicone i zachwycają swoim pięknem - czasem z jeziorami, czasem z wodospadami, z nieskończoną ilością stalaktytów i stalagmitów. Te najbardziej niezwykłe od dawna są przystosowane dla turystów i są dumą miejscowej ludności.
Największą jaskinią w zatoce jest Daugo czyli „Jaskinia Drewnianych Filarów”. Składa się z trzech pomieszczeń, na końcu groty znajduje się jezioro ze słodką wodą. Jaskinia Niespodzianki została odkryta przez francuskich odkrywców dopiero w 1901 roku. Stalaktyty i stalagmity stworzyły wspaniałe rysunki na ścianach jaskini, a wewnątrz znajduje się Pachnące Jezioro, do którego z kroplami wody przedostaje się aromat roślin rosnących nad jaskinią. Wszystko to wywołało prawdziwe zaskoczenie wśród naukowców - stąd nazwa jaskini. Nie mniej zachwyca grota Drum, która swoją nazwę zawdzięcza imponującemu efektowi dźwiękowemu. Najdłuższa jaskinia to Quang Khan czyli „jaskinia tunelowa” – 1300 metrów. Jaskinia jest bardzo piękna, ale można się do niej dostać tylko podczas odpływu. Najczęściej odwiedzane przez turystów jaskinie mają wielopoziomowe oświetlenie, co sprawia, że jaskinie wyglądają jak bajeczne domostwa podziemnych królów.
Za największą wyspę w zatoce Halong uważa się wyspę Catba (przetłumaczoną jako -), z której większość to park narodowy. W Cat Ba znajdziesz jeziora, wodospady i wspaniałą przyrodę, a także wspaniałe widoki na zatokę Halong. Za drugą najczęściej odwiedzaną wyspę uważa się wyspę Tuanchau, która niegdyś była rezydencją Ho Chi Minha. Inną znaną wyspą jest wyspa Titov, nazwana na cześć rosyjskiego kosmonauty, który odwiedził zatokę w 1962 roku.
Zatoka Halong to naprawdę jeden z cudów świata. Niezrównane piękno krajobrazów w połączeniu z lokalnym smakiem na zawsze pozostanie w Twojej pamięci!
