Podczas przekraczania granicy między Europą a Rosją pociągi zawsze zmieniają koła lub przenoszą pasażerów do innego pociągu. Powodem tego są różne szerokości torów, których wymiary zostały ustalone wiele lat temu.
Utwór Stephensona
W wielu krajach europejskich, w Chinach i USA, rozmiar torów kolejowych wynosi 4 stopy i 8,5 cala, czyli 1435 mm. Ta szerokość została przyjęta przez inżyniera George'a Stephensona do budowy pierwszej pasażerskiej linii kolejowej z Liverpoolu do Manchesteru. W tym czasie ta szerokość ścieżek była najwęższa ze wszystkich.
Nie przypadkiem Stephenson zatrzymał się na szerokości 1435 mm – odpowiadało to odległości między kołami rzymskich rydwanów, a później dyliżansów. Otóż pierwsza angielska lokomotywa parowa, jak wiecie, została zbudowana dokładnie na szerokość dyliżansu.
Nieco później, według projektu inżyniera Brinella, zbudowano linię kolejową o szerokości 2135 mm. Uważano, że taka odległość stworzy warunki do zwiększenia prędkości lokomotywy. W całej Europie zaczęła się prawdziwa żaba skokowa, związana z koleinami o różnej szerokości, a lokomotywy parowe zaczęły jeździć nieregularnie. W rezultacie w 1846 roku brytyjski parlament wydał dekret zobowiązujący wszystkich właścicieli kolei do zmiany torów do rozmiarów Stephensona.
rosyjski miernik
W Rosji tor kolejowy jest dokładnie o 85 cm szerszy niż tor Stephensona i ma 1520 mm. To prawda, że nie zatrzymali się od razu na tym rozmiarze. Pierwsza rosyjska kolej Sankt Petersburg - Carskie Sioło, która została otwarta w 1837 roku, miała na ogół szerokość toru 1829 mm.
W 1843 r. inżynier Mielnikow zaprojektował linię kolejową Petersburg - Moskwa i ułożył w niej tor 1524 mm. Jego zdaniem rozmiar ten był znacznie bardziej optymalny dla szybkości i stabilności taboru niż Stephenson. Ponadto zapewniło wygodniejsze umieszczenie mechanizmu lokomotywy oraz zwiększenie objętości kotła i masy ładunku. Tory kolejowe tej wielkości zostały następnie rozprowadzone nie tylko w całej Rosji, ale także w Finlandii i Mongolii.
Istnieje również wersja, w której gabaryty toru kolejowego, inne niż europejskie, były związane z utrudnieniem nieprzyjacielowi wejścia do wojsk w Rosji w przypadku ataku na kraj.
W latach sowieckich rozstaw torów zmniejszono o 4 mm, a wszystkie linie kolejowe przeniesiono na rozstaw torów 1520 mm, który pozostaje do dziś, w tym w krajach byłej WNP. Wynikało to z celu zwiększenia prędkości ruchu pociągów bez ich modernizacji, a także zwiększenia stabilności pracy pociągów towarowych. W Finlandii rozstaw torów pozostał taki sam - 1524 mm, aw Rosji niektóre linie metra i tramwaje nadal mają taki rozstaw.
