To słowo pochodzi od łacińskiego visus - oglądane, oglądane. W najszerszym tego słowa znaczeniu wiza oznacza umieszczenie urzędnika na dokumencie lub akcie, który poświadcza jego autentyczność lub nadaje moc. Teraz pojęcie to jest coraz częściej stosowane w sposób węższy – wiza to znak w paszporcie zagranicznym, który oznacza zezwolenie na wjazd, wyjazd lub podróż przez terytorium państwa dla obywateli innego państwa.
Wizy występują w formie pieczątki, pieczątki lub naklejki ze stopniami ochrony przed fałszowaniem, czasem nawet ze zdjęciem właściciela. Wiza wyświetla takie dane jak czas jej trwania, liczba wizyt, rodzaj wizy, dane osobowe oraz nazwę kraju zezwalającego na wjazd. W celu uzyskania tego dokumentu konieczne jest złożenie szeregu dokumentów w ambasadzie wymaganego kraju. Zwykle jest to ankieta, paszport, ubezpieczenie medyczne, potwierdzenie rezerwacji hotelu i bilety lotnicze.
Wizy są klasyfikowane według celu wjazdu i pobytu do wiz imigracyjnych i nieimigracyjnych. Pierwsze przyznają właścicielowi prawo do zamieszkania, pracy lub nauki w kraju, który wydał wizę. Wizy nieimigracyjne dzielą się na wizy dyplomatyczne, turystyczne (w tym turystyczne, gościnne, biznesowe), biznesowe, pracownicze, studenckie, emerytalne, małżeńskie, zależne, tymczasowej ochrony i przymusowe wizy pobytowe. Zezwolenia takie wydawane są osobom, które nie zamierzają przenieść się do tego kraju na pobyt stały.
Zgodnie z warunkami wjazdu, wizy to wjazd, wyjazd i tranzyt, które dają prawo do przejazdu przez terytorium kraju. Wizy różnią się obszarem ich ważności: krajowe, które umożliwiają wjazd do określonego kraju, oraz międzynarodowe, które dają prawo wjazdu do krajów Schengen. Ponadto istnieją wizy indywidualne i grupowe, wizy jednokrotnego i wielokrotnego wjazdu, wizy krótkoterminowe i długoterminowe.
Za wydanie wiz ambasady prawie zawsze pobierają określoną kwotę. Kwoty różnią się w zależności od rodzaju wizy i samej ambasady. Opłata wizowa to opłata za rozpatrzenie wniosku i dokumentów, dlatego nawet w przypadku odmowy wydania wizy pieniądze nie zostaną zwrócone.
Reżim wizowy obowiązuje w większości państw, ale w niektórych przypadkach możliwa jest uproszczona procedura wjazdu cudzoziemców. Np. dla załóg statków handlowych - według podręczników żeglarskich, dla turystów - według list. Bezwizowy wjazd, wyjazd i tranzyt są ustalane na podstawie umów między państwami. Taki reżim dla Rosjan został ustanowiony z Azerbejdżanem, Armenią, Barbadosem, Białorusią, Bośnią i Hercegowiną, Grenadą, Dominikaną, Kazachstanem, Kirgistanem, Kostaryką, Kubą, Macedonią, Malezją, Marokiem, Mołdawią, Namibią, Nikaraguą, Uzbekistanem, Peru, Tajlandia, Ukraina, Filipiny, Chorwacja, Czarnogóra i kilka innych krajów.
Wiza wystawiana jest na lotnisku w Egipcie, Tunezji, Laosie, Nepalu, Kenii, Tanzanii, Ugandzie, Seszelach, Malediwach, Etiopii, Haiti, Jamajce, Zjednoczonych Emiratach Arabskich, Omanie, Syrii, Jordanii, Bahrajnie, Jemenie.
Jeśli podróż obejmuje kilka krajów, o wizę należy ubiegać się w ambasadzie kraju, który jest pierwszy na trasie. Czas rozpatrywania wizy wynosi około 15 dni roboczych, ale czas ten może się różnić w zależności od obciążenia ambasady.
System wizowy jest skutecznym narzędziem polityki migracyjnej. Jednak globalizacja i gwałtowny wzrost liczby podróży zagranicznych nie pozwalają na pełną kontrolę wszystkich podróżnych. Takie funkcje pełni kontrola imigracyjna, która może odmówić wjazdu posiadaczowi ważnej wizy, jeśli podejrzewa go o niezgodność z deklarowanym celem podróży.
