Wielki Mur Chiński jest jednym z najsłynniejszych zabytków architektury w Chinach i służy jako rodzaj symbolu potęgi Chińczyków. Jego kamienne budowle rozciągały się od Zatoki Liaodong przez północne ziemie kraju po pustynię Gobi. Budowa fortyfikacji rozpoczęła się przed naszą erą, w Okresie Walczących Królestw i trwała przez wiele stuleci po tym okresie. Główną funkcją muru była ochrona Chin przed najazdami koczowników.
Według wyników badań przeprowadzonych przez Państwową Administrację Dziedzictwa Kulturowego Chin w 2007 r., łączna długość muru wynosiła 8,85 tys. km. Jednak podczas tych prac archeolodzy mierzyli tylko tereny wybudowane w czasach dynastii Ming (1368-1644).
Kilka lat później wznowiono działalność naukowców w zakresie pomiaru długości pomnika. Wielkoskalowe wykopaliska archeologiczne prowadzono na terenie 15 województw, w których znajdowały się fortyfikacje. W 2012 roku Państwowa Agencja Dziedzictwa Kulturowego Chin oficjalnie ogłosiła, że całkowita długość Wielkiego Muru Chińskiego wynosi 21 196 kilometrów i 18 metrów. Obecnie tylko 8,2% całej długości konstrukcji zachowuje swój pierwotny wygląd, reszta fortyfikacji została poważnie uszkodzona lub praktycznie zniszczona.
Pod względem rozwiązań inżynieryjnych i charakteru budowli obronnych Wielki Mur Chiński można przypisać budynkom najwyższego poziomu. Takie obiekty Wielkiego Muru Chińskiego jak Badaling, Mutianyu, Simatai w Pekinie są miejscami masowych pielgrzymek turystów. Większość muru, zbudowanego w czasach dynastii Ming, wykonana jest z cegieł i płyt kamiennych. Średnia wysokość pozostałych odcinków muru wynosi 7-8 metrów, a szerokość 4-5 metrów. Zewnętrzna część obwarowań jest o około 2 metry wyższa od części wewnętrznej. Na murze znajdują się liczne okienka obserwacyjne i strzelnice.
W 1987 roku Wielki Mur Chiński został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Naturalnego UNESCO. Ten starożytny zabytek architektury przyciąga uwagę turystów z całego świata. Rzadka wycieczka do ChRL może obejść się bez odwiedzania tak wspaniałej struktury. Sami Chińczycy mówią, że historia tego muru to połowa historii Chin i nie da się zrozumieć Chin bez bycia na murze.
