Każdy punkt orientacyjny w Rzymie ma za sobą wyjątkową historię. Pomnik ten powstał trzy lata po ogłoszeniu dogmatu Kościoła rzymskokatolickiego o Niepokalanym Poczęciu Marii Panny.
Dogmat o Niepokalanym Poczęciu Najświętszej Maryi Panny
Uważa się, że Dziewica Maryja urodziła się 8 września. Datę jej poczęcia określa się odpowiednio, licząc dziewięć miesięcy temu - okres ciąży Anny. A ta data to 8 grudnia.
Dlatego w 1854 roku 8 grudnia papież Pius IX wyznaczył czas na oficjalne ogłoszenie dogmatu o integralności Maryi Dziewicy. Matka Boża „… jest zachowana niesplamiona żadną plamą grzechu pierworodnego…” – powiedział. Te. chociaż Maryja jest poczęta w taki sam sposób jak wszystkie dzieci, jest bezgrzeszna od chwili poczęcia. Grzech przodków ludzkości, Adama i Ewy, nie przeszedł na tę niezwykłą Dziewicę.
Cuda Matki Bożej
Pewnego ciemnego grudniowego poranka, kiedy Pius IX czytał byka w Rzymie, katedra św. Piotra nagle oświetliła promień światła, który przybył znikąd. Światło z okien o tej wczesnej godzinie zwykle nie docierało do miejsca, w którym stał papież. Zdumieni uczestnicy ceremonii zinterpretowali to, co się wydarzyło, jako znak z góry, potwierdzający znaczenie dogmatu.
Wiosną następnego roku wydarzył się kolejny cudowny znak. Pius IX był w budynku Kongregacji Propagandy Wiary, gdy nagle podłoga sali zaczęła się zapadać. Tata krzyknął: „Dziewico Niepokalana, pomóż!” I pomogła – wszyscy towarzysze Papieża przeżyli fantastycznie.
Od Bogini Minerwy do Matki Bożej
Papież Pius IX nakazał utrwalić pamięć o potwierdzeniu doktryny. Konkurs na prawo do budowy pomnika upamiętniającego proklamację Niewinności Matki Boskiej wygrał rzeźbiarz z Madeny Luigi Poletti. Do wykonania pomnika wykorzystał antyczną kolumnę koryncką.
Wcześniej jej szczyt ozdobiono figurą mitycznej bogini sztuki, mądrości i wojny Minerwy. Posąg wojowniczej bogini zaginął na wieki, a kolumna, która służyła jej jako cokół, trzy lata po oficjalnym ogłoszeniu dogmatu, stała się filarem, na którym posąg Matki Boskiej wzniósł się nad Rzymem.
Rzeźbiarz postanowił zwiększyć wysokość 12-metrowej kolumny, tworząc imponujący marmurowy cokół. Zainstalowano na nim kolumnę, a u stóp „posadzili” cztery posągi: króla Dawida i trzech proroków - Mojżesza, Izajasza i Ezechiela.
W efekcie pomnik osiągnął wysokość trzydziestu metrów, na której unosi się brązowy posąg Matki Boskiej. Stoi na piłce jak na szczycie świata. Za nią znajduje się sierp księżyca, a pod jej stopami wąż jako symbol grzechu Ewy, który przeszedł na wszystkie kobiety z wyjątkiem Matki Bożej. Wokół balu znajdują się symboliczne postacie ewangelistów: cielę, anioł, lew, orzeł.
Budowę pomnika sfinansował ówczesny król obu Sycylii Ferdynand II.
Święto Niepokalanego Poczęcia
W trzecią rocznicę ogłoszenia dogmatu 8 grudnia 1857 r., na lewo od słynnych Schodów Hiszpańskich u zbiegu placów Minyanelli i Hiszpanii, uroczyście otwarto w Rzymie Kolumnę Niepokalanego Poczęcia.
Od tego czasu co roku 8 grudnia w Rzymie odbywa się uroczysta ceremonia religijna pod kolumną Niepokalanej Dziewicy. Pełniący obowiązki papieża przedstawia wieniec z białych kwiatów – symbol czystości i dziewictwa. Zgodnie ze starą tradycją zespół strażaków z Rzymu podnosi go do figury Maryi i kładzie na jej prawej ręce.
Ten uroczysty dzień we Włoszech jest dniem wolnym od pracy. Wierzący wypełniają kościoły, w których odprawiane są nabożeństwa ku czci Matki Bożej.
