Finlandia znajduje się w pobliżu koła podbiegunowego, na samej północy Europy. A jeszcze dalej, za kołem podbiegunowym, w królestwie niekończących się śnieżnych przestrzeni, leży kraina cudów i wiecznych Świąt Bożego Narodzenia – Laponia.
Fińskie zimy są długie, ale w Laponii są wyjątkowo długie. Od prawie ośmiu miesięcy wszystko tutaj pokryte jest białą warstwą śniegu, a rzeki i jeziora pokryte są kryształowym lodem. Dni o tej porze są bardzo krótkie, a 51 dni w roku słońce w ogóle nie pojawia się nad horyzontem. Tak długo trwa w Laponii noc polarna „kaamos”, która przynosi niesamowite zjawisko – zorzę polarną.
Kraj Świętego Mikołaja
Lapońskie góry, wzgórza, niekończący się sen w tundrze, pokryte śniegiem i praca w królestwie Świętego Mikołaja toczy się pełną parą. Fiński Mikołaj i jego pomocnicy przygotowują się do najbardziej ukochanego i magicznego święta - Bożego Narodzenia. W okresie świątecznym tysiące ludzi przybywa do miejsca narodzin Świętego Mikołaja, miasta Rovaniemi. Oto oficjalna rezydencja Świętego Mikołaja i stolica tej bajecznej krainy.
Rezydencja Świętego Mikołaja (Joulupukki) została otwarta w 1985 roku, ale jej historia rozpoczęła się w 1950 roku od małej drewnianej chaty. Po 10 latach rezydencja musiała zostać rozbudowana i wkrótce, 9 kilometrów od Rovaniemi, wyrosła cała wieś z parkiem rozrywki, warsztatami, centrami handlowymi, teatrem lalek i oczywiście pocztą. To do niego przychodzi ogromna liczba listów do Świętego Mikołaja od dzieci planety.
Laponia nigdy nie była niepodległym krajem i jedną formacją państwową. Terytorium jest obecnie podzielone między Rosję, Finlandię, Norwegię i Szwecję. Ale tradycyjnie turyści odwiedzają Świętego Mikołaja przez fińską granicę.
Zimowa zabawa
Oprócz zajęć bożonarodzeniowych Laponia ma wiele innych zajęć zimowych. Większość fińskich ośrodków narciarskich znajduje się w kulturowym regionie Laponii. Narciarstwo śnieżne, safari psim zaprzęgiem, wędkarstwo zimowe, wędrówki na rakietach śnieżnych, wyścigi na skuterach śnieżnych i kuligi z jeleniem to tylko niektóre z przygód, które warto przeżyć w Laponii.
Renifery są tu na wpół dzikie, ale każdy jest przypisany do konkretnego pasterza reniferów, który się nim opiekuje. Ale hodowla reniferów tutaj nie jest taka sama jak w innych krajach północnych. Jelenie swobodnie wędrują po tundrze i są zbierane w zagrodach tylko trzy razy w roku. I bez względu na porę roku, w której jesteś w Laponii, zawsze możesz zobaczyć te spokojne i niesamowite zwierzęta w pobliżu dróg i ludzkich siedzib.
W północnej Laponii na kilometr kwadratowy przypada tylko dwóch mieszkańców. To kraj spokoju i natury w swoim pierwotnym stanie, który swoim pięknem, siłą i mądrością obdarza wszystkich, którzy są gotowi przyjąć ten bezcenny dar.
