Big Ben to najbardziej rozpoznawalny punkt orientacyjny Londynu. Wznosi się 96 metrów nad ulicami i szczyci się 4 największymi tarczami na świecie. Możesz być zaskoczony, ale ta masywna wieża zegarowa oficjalnie ma zupełnie inną nazwę.
Big Ben jest częścią Pałacu Westminsterskiego i znajduje się w samym sercu Londynu, w odległości spaceru od innych popularnych atrakcji, takich jak London Eye, Downing Street, House of Parliament, Westminster Abbey itp. Westminster lub Waterloo.
Historia
Big Ben zawdzięcza swoje narodziny przypadkowemu pożarowi, który miał miejsce w 1834 roku w Pałacu Westminsterskim. Przeprowadzono zakrojony na szeroką skalę konkurs na odrestaurowanie zniszczonej przez pożar części budynku, w którym spośród 96 kandydatów wybrano brytyjskiego architekta Charlesa Barry'ego. Ponieważ wieża zegarowa nie była w pierwotnym projekcie, Barry zwrócił się o pomoc do Augustusa Pugina i został dodany do planu w 1836 roku. Parlament wybudowano w stylu neogotyckim, fundament pod wieżę położono 28 września 1843 r., a prace budowlane, opóźnione o 5 lat, zakończono w 1859 r.
dzwon
Wbrew powszechnemu przekonaniu nazwa Big Ben nie należy do wieży, ale do dzwonu zainstalowanego wewnątrz konstrukcji. Prototypowy dzwon został wydany w 1856 roku, ważył 16 ton i był tak ciężki, że pękł w fazie testów. Obecna wersja waży 13,5 tony, dla jej bezpieczeństwa twórcy zainstalowali młotek z lżejszego materiału, który nadaje Big Benowi wyjątkowy dźwięk.
Nikt nie wie dokładnie, skąd wzięła się nazwa „Big Ben”. Według jednej z teorii nosi on imię wysokiej rangi polityka – Benjamina Halla, który nadzorował instalację dzwonu. Inna teoria mówi, że dzwonek nosi imię Benjamina Counta, zawodowego boksera wagi ciężkiej, który w tamtych czasach wygrał kilka meczów bokserskich i był powszechnie znany opinii publicznej. W każdym razie, chociaż wieża ma kilka alternatywnych nazw, w tym Big Tom, Great Clock of Westminster, Clock Tower i, ostatnio, Elizabeth's Tower, ludzie na całym świecie nazywają ją Big Ben.
Zegar
Twórcą mechanizmu zegarkowego został Edward John Dent. Niestety zmarł w 1853 roku, a prace dokończył jego siostrzeniec.
Ogromną pracę wykonali rzemieślnicy - do dziś zegar na Wieży Elżbiety jest najdokładniejszym i największym zegarem mechanicznym na świecie. Każda tarcza o średnicy 7 metrów składa się z 312 kawałków białego szkła, które w razie potrzeby można wyjąć i wymienić. Mechanizm zegarowy waży 5 ton, więc przed zainstalowaniem silnika potrzeba było 6 osób do uruchomienia silnika.
W czasie swojego istnienia zegarek zawiódł się tylko raz: w 1962 roku, z powodu rekordowo niskiej temperatury, zamarzły wskazówki, spowalniając zegar nawet o 10 minut.
Interesujące fakty
- Oprócz największego dzwonu Big Ben, który dzwoni raz na godzinę, znajdują się 4 mniejsze dzwony. Dzwonią co 15 minut, a każdy kwadrans ma swój własny dzwonek.
- Wewnątrz Big Bena nie ma windy. Osoby chcące wspiąć się na szczyt muszą przejść przez 340 stopni, co jest równoznaczne z wejściem na 16. piętro.
- Co roku wieża Big Bena przechyla się o kilka milimetrów w kierunku północno-zachodnim, a pewnego dnia może spaść bezpośrednio na budynki Parlamentu, które znajdują się po drugiej stronie ulicy.
- Dokładność zegarka jest regulowana za pomocą grosza. Kładąc monetę na wahadle, możesz spowolnić zegar o 0,4 sekundy w ciągu dnia.
- Dźwięk dzwonków wieży słychać w promieniu 8 kilometrów.
Prawdopodobnie najbardziej rozpoznawalny zegarek na świecie, Big Ben jest uosobieniem angielskiej precyzji i pedanterii i jest słusznie uważany za znak rozpoznawczy Londynu i Wielkiej Brytanii.
