Zjednoczone Emiraty Arabskie, czyli po prostu „Emiraty”, to niewielkie państwo położone w jednym z najgorętszych i najbardziej suchych miejsc na Ziemi, na południowym wybrzeżu Zatoki Perskiej. Składa się z siedmiu monarchii absolutnych – emiratów. Stolica największego z nich, miasta Abu Dhabi, jest jednocześnie stolicą całego stanu.
Historia Emiratów do drugiej połowy XX wieku
Emiraty są niesamowitym i pouczającym przykładem tego, jak dzięki zasobom naturalnym i rozsądnej polityce można w krótkim czasie zmienić życie kraju nie do poznania.
Od czasów starożytnych na arabskim wybrzeżu Zatoki Perskiej ludzie żyjący w małych osadach zarabiali na życie łowieniem ryb i poławianiem pereł. W połowie VII wieku ziemie te znalazły się pod panowaniem Arabów, którzy do tego czasu przeszli na islam. Zdobywcy zbudowali kilka miast: Sharjah, Dubaj, Fujairah. A pod koniec XV wieku Europejczycy zaczęli tam aktywnie budować twierdze, ponieważ byli zainteresowani kontrolowaniem ważnych szlaków handlowych z Azji do Europy. Najpierw byli Portugalczycy, potem przybyli Brytyjczycy. W końcu potężna flota brytyjska przejęła całkowitą kontrolę nad wodami Zatoki Perskiej. A w 1820 roku Brytyjczycy zmusili lokalnych władców do podpisania z nimi porozumienia, które dało Wielkiej Brytanii prawo do budowy brytyjskich baz wojskowych na wybrzeżu. Tak powstał Emirat „Traktat Oman”.
Na początku lat dwudziestych miało miejsce ważne wydarzenie: w emiracie odkryto kolosalne rezerwy ropy naftowej. Oczywiście Brytyjczycy natychmiast zmusili władcę traktatu Oman do zawarcia z nimi koncesji na prawo do rozwoju. Dopiero w 1971 r. ostatecznie wycofano stamtąd wojska brytyjskie i utworzono niepodległe państwo, składające się najpierw z 6, a od 1972 r. z 7 emiratów.
Emiraty dzisiaj – poziom życia, gospodarka, turystyka
Struktura państwowa Emiratów jest wyjątkowa. To niesamowite połączenie monarchicznych i republikańskich form rządów. Większość ludności to muzułmanie, ale w przeciwieństwie do sąsiedniej Arabii Saudyjskiej wyznawcy innych religii mogą swobodnie praktykować swoje obrzędy religijne. Normy szariatu mają ogromny wpływ na zachowanie w społeczeństwie, w życiu codziennym, a także na zasady prowadzenia biznesu.
Dzięki ogromnemu napływowi wpływów walutowych ze sprzedaży ropy jałowe wybrzeże Zatoki Perskiej przekształciło się nie do poznania. Stolica Abu Dhabi zamieniła się w ultranowoczesne miasto z gigantycznymi drapaczami chmur, luksusowymi hotelami i wspaniałymi centrami handlowymi, w których znajdują się nawet lodowiska. W ciepłym morzu można pływać przez cały rok. Dlatego w Emiratach jest wielu zagranicznych turystów (chociaż muszą ściśle przestrzegać ubioru i zasad postępowania, które są inne w każdym emiracie).
