Wielkość i splendor barcelońskiego Parku Guell po prostu zapiera dech w piersiach. Jednak nieco ponad sto lat temu teren ten został zabudowany do zupełnie innych celów.
W 1860 roku zburzono mury miejskie, a Barcelona wkroczyła w okres szybkiego rozwoju przemysłowego i kulturalnego. W drugiej połowie XIX wieku Barcelona stale się rozwijała, obejmując nie tylko burżuazję w centrum miasta, ale także biedę z dawnych przemysłowych przedmieść. Tak szybko rozwijające się miasto wymagało nowego języka ekspresji kulturowej, co przyczyniło się do popularności katalońskiego modernizmu i rozkwitu twórczości Antoniego Gaudiego.
Poseł i senator zgromadzenia ustawodawczego prowincji Katalonii, Eusebi Guell, zwrócił uwagę na młodego genialnego architekta Gaudiego już w 1878 roku i od tego czasu łączy ich prawdziwa przyjaźń. W 1901 roku Güell zlecił Gaudiemu zaprojektowanie nie parku miejskiego, ale prawdziwego miasta-ogrodu mieszkalnego, przeznaczonego wyłącznie dla najbogatszych mieszkańców Barcelony. Wioska została nazwana Park Güell. Warto zauważyć, że w języku katalońskim słowo „Park” jest pisane jako „Parc”, ale Guell zaczerpnął ideę elitarnej dzielnicy mieszkalnej z Wielkiej Brytanii, więc park otrzymał swoją angielską nazwę.
Do realizacji projektu zakupiono 15 hektarów ziemi. Położenie geograficzne wioski wydawało się idealne: ze szczytów góry, na której prowadzono budowę, otwierał się widok na całą majestatyczną Barcelonę i Morze Śródziemne, a stały lekki wiaterek spacerował po szczycie góry można znieść hiszpański upał. Teren był bardzo ukształtowany, więc w projekcie zaplanowano wykorzystanie wielu schodów, chodników i wiaduktów. Ale plany Guella i Gaudiego wykraczały daleko poza rozwiązywanie praktycznych problemów: marzyli nie tylko o wygodzie przyszłych elitarnych domów, ale także o połączeniu architektury z naturą i Bogiem. Symbolika religijna Parku Güell jest badana do dziś.
Sieć komunikacyjna na początku XX wieku była jeszcze słabo rozwinięta, nikt nie chciał przenieść się do wsi tak odległej od centrum Barcelony, a sama idea elitarnej wioski mieszkalnej nie była dostatecznie doceniana przez współczesnych. Z 62 wystawionych do sprzedaży działek sprzedano tylko dwie. Jeden dom kupił prawnik M. Trias-i-Domenech, przyjaciel Gaudiego. Drugi dom kupił sam Gaudi, w którym mieszkał nawet po zamknięciu projektu, aż do 1925 roku. Trzeci dom został zbudowany jako wzór dla przyszłych nabywców, ale został przebudowany przez Guella w 1910 roku na własną rezydencję.
Brak nabywców uniemożliwił realizację planowanego projektu. W 1914 roku Guell postanowił przerwać budowę. W 1918 zmarł Eusebi Güell, a jego spadkobiercy, którzy nie byli w stanie samodzielnie utrzymywać parku, zaoferowali park rządowi w Barcelonie, który przejął go w 1922 roku. Już po czterech latach Park Güell został udostępniony zwiedzającym jako park miejski. Park Güell znajduje się na liście UNESCO dziedzictwa kulturowego ludzkości. W październiku 2013 roku wjazd do miejskiej części parku został opłacony.
Wszystkie trzy domy wybudowane w Par Güell przetrwały do dziś. Dom Triasa y Domenecha nadal należy do jego rodziny, dom Güella został przekształcony w szkołę miejską, a dom Gaudiego jest otwarty dla zwiedzających jako muzeum.
