Gigantyczne posągi Wyspy Wielkanocnej są znakiem rozpoznawczym kultury Rapa Nui. Pełna nazwa posągów w lokalnym języku to Moai Aringa Ora, co oznacza „żywą twarz przodków”. Ci kamienni giganci uosabiali władców i ważnych przodków, którzy po śmierci mieli zdolność rozprzestrzeniania swojej „many” – duchowej władzy nad plemieniem.
Starożytne centrum ceremonialne
Przekonania religijne i władza klas rządzących w Polinezji, podobnie jak w wielu innych cywilizacjach świata, dały początek budowie wielkich monumentalnych budowli. Sztuka rzeźbienia kamiennych posągów była znana pierwszym osadnikom polinezyjskim, którym przewodził król Hotu Matua. Przypłynęli na wyspę między 400 a 800 rokiem n.e. Prototypy architektury Rapa Nui są szeroko rozpowszechnione w Polinezji, zwłaszcza na Markizach i Tahiti. Z czasem na Wyspie Wielkanocnej nabyli własne elementy i cechy konstrukcyjne.
Słowo „ahu” jest używane w odniesieniu do ołtarza lub platformy ceremonialnej, na której wzniesiono posągi. Ahu było politycznym, społecznym i religijnym centrum różnych plemion i klanów Wyspy Wielkanocnej. Odbywały się tu ważne wydarzenia: dożynki, uroczystości pogrzebowe i spotkania starszych.
Zdecydowana większość ahu leży równolegle do linii brzegowej. Platformy tworzą niemal ciągłą linię wokół wybrzeża. Średnio odległość między nimi wynosi mniej niż kilometr.
Jak powstały moai
Oryginalne posągi Wyspy Wielkanocnej zostały wyrzeźbione z bazaltu i trachitu. Jest to twardy i bardzo ciężki materiał, więc stworzenie małych posągów zajęło dużo czasu. Wkrótce na zboczach wulkanu Rano Raraku odkryto szaro-żółtą skałę wulkaniczną. Jest to jesion prasowany inkrustowany bazaltem. Materiał ten, zwany tufem, okazał się bardziej odpowiedni do budowy masywnych posągów przy użyciu prostych narzędzi.
Mistrzowie rzeźbiarstwa tną kamień dłutami bazaltowymi lub obsydianowymi. Wykonanie jednego dużego moai zajęło do dwóch lat. Najpierw przód posągu został wyrzeźbiony bezpośrednio w skale, z wyjątkiem oczodołów. Nie wiadomo, dlaczego nie pocięli dużych surowych bloków i nie przetransportowali ich w wygodniejsze miejsce do pracy. Zamiast tego rzeźbiarze wspięli się na najwyższą i najbardziej niedostępną część wulkanu i wyrzeźbili każdy szczegół moai, w tym delikatne rysy twarzy i dłoni, w ich pierwotnym miejscu. W końcowej fazie prac posąg został odcięty od skały. Potem zjechała po zboczu do podstawy wzgórza. Ludzie trzymali ją sznurami zrobionymi z włókien roślinnych. Moai wylądował w wykopanym wcześniej dole i zajął pozycję wyprostowaną. W tej pozycji rzemieślnicy zakończyli pracę na plecach i wysłali produkt do miejsca docelowego.
58 moai ma czerwone nakrycie głowy zwane pukao. Ma kształt cylindryczny i jest wykonany z czerwonego tufu z kamieniołomu wulkanu Puna Pau. Uważa się, że Pukao to włosy związane w kok i farbowane w kolorze ochry. Ta fryzura była noszona przez niektóre plemiona polinezyjskie.
Jak statua została przetransportowana i zainstalowana
Przenoszenie tych ogromnych i ciężkich posągów wciąż pozostaje największą nierozwiązaną zagadką Wyspy Wielkanocnej. Istnieje wiele poważnych hipotez popartych eksperymentami. Wykazali, że starożytni wyspiarze byli w stanie przenieść 10-tonowe moai.
Tradycyjna wersja naukowców mówi, że moai „podszedł” do platformy. Olbrzym był zmuszony na przemian pochylać się, kołysać się z boku na bok i umieszczać dodatkowe kłody. Kolejny udany eksperyment wykazał, że bożków można przewozić na drewnianej platformie, która przesuwała się po poprzecznych kłodach.
Po ustawieniu moai w pozycji pionowej wycięto oczodoły, w których umieszczono białe koralowe oczy i obsydianowe źrenice. W tamtym czasie wierzono, że posąg przekazywał swoją nadprzyrodzoną moc przez oczy plemieniu, aby go chronić. To wyjaśnia, dlaczego wszystkie moai patrzą na wyspę, gdzie znajdowały się miasta, a nie na ocean. Straciwszy oczy, posąg stracił również swoją siłę.
Ile posągów na Wyspie Wielkanocnej?
Na Wyspie Wielkanocnej zarejestrowanych jest około 900 moai. Spośród nich 400 znajduje się w kamieniołomie Rano Raraku, a 288 jest zainstalowanych na platformie ceremonialnej. Reszta jest rozproszona w różnych częściach wyspy, prawdopodobnie po drodze do jakiegoś ah.
Średnia wysokość moai wynosi około 4,5 metra, ale na wyspie znajdują się również 10-metrowe okazy. Standardowa waga to około 5 ton, ale 30-40 posągów waży ponad 10 ton.
Najbardziej znane platformy moai mo
Ahu Tahai
Starożytna osada Tahai znajduje się w bliskiej odległości od miasta Hanga Roa - stolicy Wyspy Wielkanocnej. Terytorium kompleksu zajmuje powierzchnię około 250 metrów kwadratowych. Archeolog William Malloy dokładnie zbadał znaleziska archeologiczne Tahai i odrestaurował wiele konstrukcji: fundamenty domów w kształcie odwróconej łodzi, kurniki i kamienne piece. Najbardziej imponującym miejscem Tahai jest ceremonialna platforma z pięcioma posągami. Nieco dalej znajduje się samotny moai, mocno uszkodzony przez erozję. Kilka metrów od niego stoi w pełni odrestaurowany bożek – jedyny na wyspie z zachowanymi oczami.
Ahu nie naw
Platforma Nau Nau jest najbardziej złożoną i najlepiej zachowaną z trzech zbudowanych na plaży Anakena. Według legendy właśnie tutaj wylądowali pierwsi osadnicy z Polinezji pod wodzą króla Hotu Matua. Posągi długo pozostawały zakopane w piasku, co chroniło je przed erozją.
Ahu Akivi
Akivi jest pierwszym odbudowanym ahu na wyspie. To jedyne posągi zwrócone w stronę morza. Uważa się, że siedem postaci przypomina siedmiu odkrywców, którzy odkryli wyspę Rapa Nui i zgłosili ją królowi Hotu Matua.
Ahu Tongariki
Na ołtarzu o długości 100 metrów zainstalowano 15 kamiennych gigantów. To największe stanowisko archeologiczne nie tylko na Wyspie Wielkanocnej, ale w całej Polinezji. Wszystkie posągi różnią się wysokością i sztuką detalowania. Za platformą jest jeszcze co najmniej 15 połamanych moai. Według historyków były one częścią Ahu Tongariki, które mogło stać ponad 30 pomnikami.
Ahu Te Peu
Osada Te Peu pozostała praktycznie nietknięta, odkąd starożytni mieszkańcy opuścili to miejsce. Posągi leżą połamane i porzucone w odosobnionym miejscu z dala od głównych szlaków turystycznych. Głowy starożytnych bożków są do połowy zakopane w ziemi, a ich ciała są nie do odróżnienia od innych kamieni na wybrzeżu.
