Antarktyda to jeden z tajemniczych kontynentów naszej planety. Leży w południowej części globu, wokół bieguna. Antarktyda jest obszarem większa niż Europa, ale jej ziemie są niezamieszkane.
1. Długa droga do odkrycia
W dobie wielkich odkryć geograficznych Europejczycy szukali ogromnego kontynentu południowego, którego wiarę w istnienie odziedziczyli po podróżnikach starożytności. Wyobrażenia o tajemniczym kontynencie były dalekie od rzeczywistości, a jego lokalizacja była daleko na północ od prawdziwego. W 1501 r. Amerigo Vespucci ruszył w kierunku Bieguna Południowego, ale zimno było tak silne, że jego statki nie wypłynęły poza wyspę Św.
W 1773 roku James Cook popłynął dalej, a nawet po raz pierwszy na świecie przekroczył koło podbiegunowe. Jednak z powodu pływających mas lodu, jego załodze nie udało się zbliżyć do kontynentu.
Stało się to dopiero pół wieku później. W 1820 roku ekspedycja prowadzona przez rosyjskich odkrywców Tadeusza Bellingshausena i Michaiła Łazariewa zobaczyła zarysy Antarktydy, ale nie mogła na niej wylądować. Ludzie po raz pierwszy weszli na pokryty lodem kontynent dopiero w 1895 roku.
2. Najzimniejszy
Na Antarktydzie tylko 0,3% ziemi nie jest zamarznięte. Jej grubość sięga 4500 m. Z powodu lodu Antarktyda wygląda jak kopuła lodowa. Naciska na glebę tak bardzo, że ląd zatonął o 500 m.
3. Najwyższy
Dzięki potężnej pokrywie lodowej Antarktyda jest uważana za najwyższy kontynent na Ziemi. Jest prawie trzykrotnie wyższy niż na pozostałych kontynentach. Pod jego gęstym lodem kryją się płaskowyże i grzbiety o wysokości ponad 4 tys. km. Najwyższym punktem Antarktydy jest Masyw Vinsona (4893 m).
4. Najzimniejszy
Antarktyda należy do tytułu najzimniejszego kontynentu. W środku kopuły lodowej znajduje się światowy biegun zimna. Zimą przymrozki mogą sięgać -90 ° C, a latem - tylko do -20 ° C.
5. Najsuchsze
Antarktyda to najbardziej suchy kontynent, ale nie wszystkie, a jedynie Suche Doliny. Tak nazywa się obszary wolne od lodu, na których przez ostatnie 2 miliony lat nie padało. Silne wiatry odparowują wszelką wilgoć. O dziwo, w najbardziej suchym miejscu na świecie, w pokrytych lodem stawach wciąż żyje życie - bakterie i glony.
6. Najczystszy
Bezkres Antarktydy jest dziewiczy i nietknięty przez człowieka. Nie ma tam infrastruktury poza stacjami polarnymi. Dzięki temu uważany jest za najczystszy kontynent. Ponadto Antarktyda została ogłoszona strefą wolną od broni jądrowej. Nie buduje się na nim elektrowni jądrowych, a statkom o napędzie jądrowym nie wolno wchodzić na wody przybrzeżne.
7. Dwa przeciwieństwa
Wiele osób często myli Antarktydę i Arktykę, a niektórzy uważają je nawet za ten sam obiekt geograficzny. Naprawdę łatwo je pomylić. Ułatwiają to podobne nazwy, pokryte śniegiem połacie lodu, zimny klimat. Są to jednak zupełne przeciwieństwa i to nie tylko z geograficznego punktu widzenia. Jeśli Arktyka to tylko wieczny lód, który krępuje ocean, to Antarktyda jest prawdziwym kontynentem, zajmującym 14 milionów km².
