Titicaca to malownicze jezioro położone na wysokości ponad 3800 m n.p.m. Znajduje się w Andach, tuż przy granicy dwóch krajów - Peru i Boliwii. Jest to najwyższe żeglowne jezioro na świecie, drugie co do wielkości w Ameryce Południowej i przechowuje największe na kontynencie źródło świeżej wody.
Ciekawa nazwa
Geolodzy uważają, że jezioro Titicaca było częścią najstarszego morza 100 milionów lat temu. Potwierdzają to zachowane ślady fal na zboczach gór oraz skamieniałe fragmenty zwierząt morskich na brzegach jeziora.
Trochę nieprzyjemną dla rosyjskiego ucha nazwę jezioro zawdzięcza Hiszpanom. Składa się ze słów „titi”, co oznacza „puma” i „kaka” – „skała”. W tłumaczeniu z języka Indian Quechua nazwa jeziora oznacza „górską pumę”. Tymczasem Indianie Quechua i Aymara przed przybyciem Hiszpanów nazywali ten zbiornik „Mamakota”. Jeszcze wcześniej, przed pojawieniem się tych ludów w pobliżu jeziora, nazywano je „Jeziorem Pukina”, ponieważ znajdowało się na terytorium stanu Indian Pukin, który przestał istnieć.
Cechy jeziora Titicaca
Jezioro znajduje się na płaskowyżu Altiplano. Powierzchnia Titicaca to nieco ponad 8500 kilometrów kwadratowych. W Ameryce Południowej liderem tego parametru jest tylko jezioro Maracaibo, znajdujące się w Wenezueli. Wymiary Titicaca są bardzo imponujące: maksymalna szerokość to 65 kilometrów, a długość 204 kilometry.
Średnia głębokość jeziora oscyluje w granicach 140-180 metrów, a maksymalna głębokość to 304 metry. W środku Titicaca temperatura wody jest niezmienna przez cały rok i wynosi około 10-12 stopni, ale u wybrzeży jezioro często zamarza w nocy.
Do Titicaca wpływa ponad trzysta rzek, które wypływają z pobliskich lodowców, a wypływa tylko jedna - Desaguadero. Następnie wpada do zamkniętego jeziora Poopo, które znajduje się na terytorium Boliwii. Zasolenie Titicaca wynosi około 1 ppm. Pozwala to zaliczyć jezioro do zbiorników słodkowodnych. Co więcej, jest to największe górskie jezioro na świecie pod względem zasobów słodkiej wody.
Na Titicaca żyje wiele ptaków - kaczki, flamingi i gęsi andyjskie, brodźce i wiele innych. W wodach jeziora jest wiele ryb, w tym pstrąg tęczowy i łosoś. Można tu również zobaczyć gigantyczne żaby.
Największym miastem na Titicaca jest Puno, które znajduje się na zachodnim brzegu jeziora, na terytorium Peru. Plemiona rdzennych Amerykanów żyją wzdłuż brzegów Titicaca i na wielu wyspach.
Pływające wyspy na Titicaca
Jednym z uderzających zabytków tego jeziora są wyspy, które są sztucznego pochodzenia. Są umiejętnie utkane z trzciny i między innymi pływają. Na jeziorze jest ich ponad czterdzieści. Indianie Uros budują mobilne wyspy i żyją na nich przez całe życie. Polują na ptaki, łowią ryby, budują domy z trzciny, łodzie i same wyspy, a także robią pamiątki i sprawiają, że turyści czują się mile widziani.
Każda pływająca wyspa składa się z kilku warstw trzciny. Najniższe warstwy są z czasem wypłukiwane przez nurt wody, więc nowe są stale dodawane od góry. Mieszkańcy licznych wysp komunikują się ze sobą iz lądem za pomocą łodzi. Indianie gotują jedzenie na wyspach. Robią to na ogniu osadzonym na kamieniach. Niektóre wyspy mają panele słoneczne, które pozwalają Indianom korzystać z niektórych urządzeń elektrycznych.
