Być może już niedługo Rosjanie przybywający promami do portów Finlandii i Szwecji będą mogli przebywać w tych krajach przez 72 godziny bez wizy. Przynajmniej uzyskano już wstępną zgodę kierownictwa tych dwóch państw. Pozostaje koordynować tę sprawę z Parlamentem Europejskim.
Delegaci z 11 krajów bałtyckich uczestniczący w Konferencji Parlamentarnej, która odbyła się w Petersburgu pod koniec sierpnia 2012 r., napisali apel do Parlamentu Europejskiego. Proszą o tymczasowe wprowadzenie ruchu bezwizowego w portach europejskich. Szwecja i Finlandia już zgodziły się na otwarcie swoich granic. Teraz anulowanie wizy musi zostać potwierdzone w UE.
Wyjaśniając tę inicjatywę delegatów konferencji, senator z Sankt Petersburga Wadim Tyulpanow wyjaśnił, że dla cudzoziemców przybywających promami do stolicy północnej i innych miast portowych Federacji Rosyjskiej taki przywilej już obowiązuje. Rosja zrobiła ten krok kilka lat temu i to jednostronnie. Zgodnie z nowym reżimem cudzoziemcy mogą przebywać w Federacji Rosyjskiej nie dłużej niż 72 godziny bez wizy.
W związku z wprowadzeniem kontyngentu ruch turystyczny promami do Federacji Rosyjskiej znacznie się zwiększył. Przykładowo, według fińskiej stacji radiowej YLE, liczba uczestników rejsu Lappeenranta-Vyborg wzrosła w ciągu roku o 15%, a liczba wycieczek po Kanale Saimaa z kilkudniowym pobytem w Petersburgu wzrosła o więcej niż 10%.
Moskwa wielokrotnie zwracała się do UE o wzajemny krok dobrej woli wobec pasażerów promów – Rosjan. W 2011 roku ówczesny premier Władimir Putin podczas oficjalnej wizyty w Szwecji wyraził nawet niezadowolenie z opieszałości Sztokholmu. Przypomniał, że Rosja podjęła proaktywny krok i anulowała wizy w nadziei, że jej zagraniczni partnerzy docenią tę inicjatywę, a także wprowadzą przywileje dla Rosjan. Ale to się jeszcze nie stało.
Unia Europejska wyjaśniła brak możliwości zmiany reżimu wizowego przepisami kodeksu Schengen. Jednak nie tak dawno temu na przykład Grecja mogła wydawać wizy turystom bezpośrednio w portach niektórych wysp. Dlatego eksperci nie wykluczają, że tym razem Parlament Europejski może podjąć pozytywną decyzję w sprawie Rosji.
