Słowo courant jest pochodzenia francuskiego, tłumaczone jako kamienny cylindryczny tłuczek, którym pocierano farbę o kamienną płytę. Drugie znaczenie to „taniec biegowy” (danse courante). Na początku XVIII wieku słowo to zaczęto nazywać mechanizmem muzycznym z dzwonkiem w zegarze wieżowym.
Święty Piotr
W 1538 roku w kościele św. Piotra w Zurychu w Szwajcarii zainstalowano pierwszy w Europie mechaniczny zegar wieżowy z ogromną tarczą. Średnica tarczy wynosi 8,7 m, długość wskazówki minutowej 4 m. Wzniesione w pobliżu placu handlowego nie tylko mierzyli czas, ale także informowali mieszkańców o czasie na modlitwę, zwracając myśli ku wieczny. Do tej pory są dumą mieszkańców kraju.
Big Bena
W 1859 roku na wieży św. Szczepana na wysokości 55 metrów w Londynie zainstalowano najdokładniejszy i największy zegar na świecie. Średnica tarcz zainstalowanych z czterech stron wynosiła 7 m, długość wskazówki godzinowej i minutowej odpowiednio 2 m 70 cm i 4 m 20 cm. Pod każdą tarczą znajdował się pamiątkowy napis wychwalający królową Wiktorię, za której panowania Anglia osiągnęła swój maksymalny rozwój. Słynny główny dzwon nazwano Big Ben, albo na cześć Benjamina Halla, imponującego kierownika budowy, albo na cześć Benjamina Counta, boksera wagi ciężkiej, idola swoich czasów.
Dzwonek Big Bena odtwarza następującą melodię: „Przez tę godzinę Pan mnie trzyma…”. Potem pierwsze uderzenie młotka zwiastuje początek nowej godziny. Błąd nie przekracza 1 sekundy. Tradycyjnie dźwięk Big Bena zwiastuje początek Nowego Roku i jest nadawany w radiu BBC o określonej godzinie jako sygnał o dokładnej godzinie. Londyn nocą jest szczególnie piękny w niezapomnianym świetle Big Bena.
Inne dzwonki świata
W 2001 roku w Warszawie na 42 piętrze Pałacu Kultury i Nauki zainstalowano najwyższy na świecie zegar wieżowy (na wysokości 165 m) o średnicy 6,3 m. Rekord ten jest wpisany do Księgi Guinnessa Dokumentacja.
W 2010 roku, w pierwszy dzień Ramadanu, została uruchomiona muzułmańska świątynia, główny zegar Arabii Saudyjskiej. Kwadratowe tarcze, każda o wysokości 40 m, znajdują się po czterech stronach 600-metrowej wieży, na wysokości 406 m. Ten rodzaj muzułmańskiego Big Bena jest uznawany za najwyższy na świecie. Tarcze są pokryte 98 milionami mozaik i ozdobione pozłacanym herbem. Powyżej widnieje napis: „Allah jest wielki”. W godzinie adhanu - wezwania do modlitwy - wyrafinowany system oświetlenia sprawia, że są widoczne nie tylko w promieniu 30 km, ale nawet z samolotu.
Ale jeśli jeszcze wrócisz do pierwotnej koncepcji, przypisanej słowu „dzwony” – zegar wieżowy z bijącym, to londyński Big Ben nadal zastrzega sobie prawo do miana największych dzwonków na świecie.
