Transport wodny odgrywa ważną rolę w stosunkach gospodarczych Tatarstanu. Dla wielu regionów republiki rzeki Kama i Wołga są głównymi szlakami komunikacyjnymi.
Według statystyk rzeka Kama zajmuje pierwsze miejsce wśród rzek republiki pod względem transportu ładunków. Ropa, drewno, chleb, produkty chemiczne, materiały budowlane i sól są transportowane wzdłuż Kamy, wszystkie niezbędne materiały i sprzęt są dostarczane do miast regionu Kama: Niżniekamsk, Nabereżnyje Czełny, Elabuga, Mendelejewsk. Produkty gotowe – ciężarówki, silniki Diesla, opony samochodowe, produkty petrochemiczne, a także nawozy mineralne, produkty rolne – są eksportowane statkami na rzece Kamie.
Wołga to główna droga wodna Tatarstanu. Zajmuje pierwsze miejsce pod względem ruchu pasażerskiego i turystycznego oraz pod względem nasycenia różnymi typami jednostek pływających. Wzdłuż Wołgi przewożone są wszelkiego rodzaju samochody, surowce dla przemysłu i przedsiębiorstw, olej i produkty naftowe, pieczywo i wyroby cukiernicze, materiały budowlane i inne różne ładunki.
Znaczącą rolę w transporcie różnych towarów odgrywają drogi wodne wzdłuż rzek Belaya (transportowana jest głównie ropa naftowa) i Vyatka (drewno i zboże).
Po wybudowaniu elektrowni wodnych i zbiorników Wołga i Niżnekamsk transport towarów, pasażerów i turystów wzdłuż Wołgi, Kamy i ich dużych dopływów znacznie wzrósł. Żeglowne stały się dolne partie rzek Kazanka, Sviyaga i Ika. Kazań, Chistopol, Nabierieżnyje Czełny i Niżniekamsk stały się dużymi miastami portowymi.
W mieście Nabierieżnyje Czełny zbudowano duży port rzeczny. Zakończono budowę portu rzecznego w Niżniekamsku. W latach 1990-1995 zaobserwowano zjawiska kryzysowe w transporcie rzecznym republiki, co znalazło odzwierciedlenie w przepływach towarowych i pasażerskich: natężenie ruchu towarowego i pasażerskiego znacznie się zmniejszyło.
