Niezwykłe nadrzeczne miasteczka często porównuje się do Wenecji. Wschód również ma swoją Wenecję. Bangkok, stolica Tajlandii, często nazywany jest Wenecją Wschodu.
Miasto na wodzie
Miasto Bangkok znajduje się u ujścia rzeki Menam-Chao-Phraya, w pobliżu Zatoki Tajlandzkiej, na bagnistym terenie i jest oplecione ogromną liczbą kanałów, wzdłuż których poruszali się wszyscy mieszkańcy. Kanały przekopał jeszcze w XIX wieku panujący wówczas król. Stworzył również kompleksowy system hydrauliczny, w tym zabezpieczenie przed powodziami rzecznymi.
Kanały były ulicami, wzdłuż których lokalni mieszkańcy poruszali się swoimi sprawami. Do ruchu, w tym samym czasie, jak w Wenecji, używano łodzi wtedy i teraz.
Łodzie Bangkok mają wąski kształt przypominający wenecki, a przewoźnicy, podobnie jak w Wenecji, sterują nimi na stojąco. Większość kanałów współczesnego miasta jest zasypana, wyasfaltowana i wykorzystywana jako autostrady, ale na przedmieściach Thonburi, w historycznym centrum Bangkoku, mieszkańcy wciąż poruszają się specjalnymi łodziami, jadą na lokalny targ, do pracy. Nawiasem mówiąc, rynek jest również na wodzie, co czyni go bardzo nietypowym. Na targu można kupić wszystko, począwszy od artykułów gospodarstwa domowego, świeżej żywności i odzieży.
Ruch prywatnych łodzi, taksówek wodnych regulują przepisy ruchu na wodzie, są skrzyżowania i ruch nadjeżdżający.
Podobieństwa i różnice
Dzięki ogromnej liczbie kanałów Bangkok naprawdę przypomina włoską Wenecję. Domy budowane są również na wodzie, są konstrukcje pływające. Ale na tym podobieństwa się kończą. W Bangkoku nie widać przepychu weneckich budowli, tutaj wszystko jest znacznie skromniejsze i prozaiczne.
Na przykład Thonburi to bardzo uboga okolica, budynki nie są szczególnie piękne i wspaniałe. Mimo to kolor miasta na wodzie przyciąga turystów właśnie do Thonburi. Spacer po kanałach miasta pozostawia mocne wrażenie, bo intensywny ruch łodzi wiozących ludzi i towary to bardzo niezwykły widok.
Miasto posiada tramwaje rzeczne, przeprawy promowe łączące różne kanały, wszystko to pozwala mieszkańcom i turystom poruszać się po wodnej części miasta. Koszt takich przejazdów jest bardzo niski, dodatkowo krótkie odstępy czasu dają ogromną przewagę nad transportem drogowym. A także pozwalają omijać korki, przed którymi nowoczesne miasto nie jest chronione.
Współczesny Bangkok, a zwłaszcza jego zachodnia część, to miasto biznesowe z rozwiniętą infrastrukturą i odmienne od historycznej części miasta.
