Vlad Tepes, nazywany Drakulą, to słynny rumuński książę z XV wieku, który nie bez wysiłków Brama Stokera zyskał mistyczną reputację wśród ludzi. Mówili o „diabelskiej” naturze księcia nawet za jego życia - najczęściej można to było usłyszeć od obcych nieżyczliwych.
A w naszych czasach wizerunek Drakuli kojarzy się zwykle z zamkiem Bran, położonym w pobliżu rumuńskiego miasta Braszów na wysokiej skale. Ta złowieszcza budowla co roku przyciąga miliony turystów, z których wielu przyjeżdża tu w nadziei na spotkanie z duchem krwiożerczego księcia.
Miejscowi mieszkańcy rywalizują ze sobą o przekonanie gości, że na zamku naprawdę mieszka duch, a w jednej z pobliskich wiosek pokazują nawet dom, w którym rzekomo przebywał książę wampirów. W rzeczywistości zamek Bran Vlad Tepes nigdy nie odwiedził. Wiadomo tylko, że czasami polował w okolicznych lasach. Rozpowszechniona legenda, jakoby Turcy byli torturowani w zamku schwytanego księcia, również nie jest prawdziwa.
Tak, a Dracula nie był wampirem, a jego despotyzm łączył z umiłowaniem sprawiedliwości. Książę surowo karał urzędników łapówek, nieuczciwych kupców, niewierne żony i tchórzliwych wojowników, a wręcz przeciwnie, często udzielał wsparcia biednym i pokrzywdzonym.
Przydomek „Dracula” odziedziczył po swoim ojcu – Vlad II, który również go nosił; pochodził z Zakonu Smoka, w którym był Vlad Starszy i którego emblemat miał na swoich relikwiach.
Idea Vlada Tepesa jako wampira to nowoczesna baśń, której zadaniem jest przyciągnięcie większej liczby turystów. Na lokalnych targach można zobaczyć setki koszulek, naczyń i innych pamiątek z portretem Vlada Draculi. Takie produkty są nieskończone.
Sam zamek Bran został założony w XIV wieku na koszt mieszkańców Braszowa i był przeznaczony oczywiście do obrony. Za tę budowę ówczesny władca zwolnił mieszkańców miasta z podatków. Usytuowanie zamku tylko podkreśla jego funkcję ochronną – wznosi się na urwistym klifie, nie mniej przerażającym niż sama budowla. Zamek jest jednocześnie piękny. Wewnątrz zamku znajduje się cały labirynt korytarzy i sal.
Ten zabytek architektury sam w sobie kryje wiele tajemnic niezwiązanych z wizerunkiem wspomnianego Drakuli. Na przykład studnia na dziedzińcu: uważa się, że prowadzi do podziemnych pomieszczeń.
Obecnym właścicielem zamku jest Dominic Habsburg, potomek królowej Marii i średniowiecznych władców rumuńskich. Zamek ten został podarowany królowej przez mieszkańców Braszowa jako wyraz szczególnej wdzięczności w 1918 roku. Przekazanie zamku obecnemu legalnemu właścicielowi nastąpiło niedawno - w 2006 roku.
