Jednym z ludów, które od dawna zamieszkują region Niżny Nowogród, są Mari. Grupa etniczna Mari zamieszkiwała te ziemie znacznie wcześniej niż Rosjanie, około cztery tysiące lat temu.
Obecnie w regionie mieszka około ośmiu tysięcy przedstawicieli narodowości, a wielu z nich nadal wyznaje starożytne wierzenia pogańskie. Ponadto wielu Mari, jak sami siebie nazywają, nawet wśród tych, którzy głoszą chrześcijaństwo lub ateizm, nadal czci starożytne świątynie ze względów kulturowych, zachowując w ten sposób oryginalne tradycje swoich przodków.
Historia obiektów
Wierzenia Mari to głównie kult dzikiej przyrody. Mieszkając na zalesionym terenie bogatym w zbiorniki wodne, ludzie uważali drzewa za jeden z najbardziej czczonych obiektów. Mari przyniosła im ofiary i dary, chroniła ich jako wyższe istoty, jako pomniki i jako pojemniki na duchy ich przodków. Przejawem tych tradycji są nadal czczone święte gaje, których wiele znajduje się w regionie Niżnego Nowogrodu.
Są to wyjątkowe obiekty, w niektórych z nich nadal odbywają się obrzędy kulturowe i religijne oraz obchodzone są święta pogańskie. Gaje są uważane za miejsca mocy, dzięki którym możesz kontaktować się z duchami i innymi wyższymi istotami, aby poprosić o ich ochronę i patronat. Czasami pojedyncze drzewa są czczone jako pomniki pewnych wydarzeń lub strażników jakichś tajemnic. Zdarzało się, że obiektem kultu były również całe gaje, będące strażnikami ducha plemion, a później okolicznych osad. Istnieją dokumenty świadczące o symbolicznej transakcji sprzedaży świętego gaju między wioskami Mari, która miała miejsce już w XX wieku. Często, nawet przyjmując chrześcijaństwo, Mari nadal wykorzystywali te same miejsca do modlitwy w świętych gajach, umieszczając świeczniki na pniach i odprawiając rytuały w lesie, jak w świątyni.
Święte miejsca są starannie strzeżone przed ingerencją człowieka. Odwiedzając ich, w żadnym wypadku nie należy śmiecić, łamać czegoś ani czegoś wyjmować. Zabrania się tam zbierania grzybów i jagód, polowania, zbierania chrustu. Do rozpalania rytualnych ognisk w święta przynoszą ze sobą drewno opałowe. Dzięki takiemu podejściu gaje pozostają fragmentami dziewiczej przyrody, z nienaruszonym ekosystemem i dojrzałymi drzewami.
Jak zobaczyć Święte Gaje
Dla tych, którzy chcą odwiedzić jedno z tych miejsc, odpowiedni jest Święty Gaj Tsepelskaya, który znajduje się niedaleko Wasilsurska. Gaj jest nadal świętym miejscem dla Mari. Do dziś karty odprawiają tu swoje rytuały. Niecały kilometr na południowy wschód od obrzeży wsi znajduje się ten las o powierzchni około czterech tysięcy metrów kwadratowych. Rosną tu ponad stuletnie dęby, lipy i brzozy, takie same jak te czczone przez Mari przed przybyciem Rosjan. Gaj obfituje w rzadkie rośliny.
Dniem, w którym odbywają się najbardziej ambitne wydarzenia pogan, jest jedenasty września. Mari składają ofiary i zostawiają prezenty swoim bóstwom i duchom. Najsłynniejsze z nich to Shochinava, Poro Osh Kugu Yumo i Mland-Ava. Najczęściej Mari przywożą tu specjalne szaliki, pieniądze i chleb.
W środku Csepel Grove bije przeciwny klawisz. Nazywa się tak, ponieważ płynie w przeciwnym kierunku niż rzeki Wołga i Sura. Według legend Mari mieszka w nim starożytny duch, któremu przynoszone są monety i wrzucane do wody. Można je zobaczyć podczas wizyty w sanktuarium.
Źródło jest czczone nie tylko przez pogan, ale także przez chrześcijan. Jest zawsze zadbany i ozdobiony kolorowymi wstążkami. Sosna Chmelewskaja rośnie niedaleko od przeciwnego klucza. Jego wysokość wynosi ponad dwadzieścia pięć metrów, a średnica pnia prawie metr. Od 1996 roku jest chroniony przez państwo jako pomnik przyrody.
