Informacja, że bez wizy Schengen można dostać się na pięć greckich wysp, bardzo ucieszyła Rosjan. Taki projekt pilotażowy został uruchomiony przez władze greckie, aby przyciągnąć dodatkowy napływ turystów, ale niestety dzisiaj ta propozycja jest kwestionowana.
Możliwość zwiedzania greckich wysp bez wizy Schengen pojawiła się dla turystów z Rosji w lipcu, program ten został zaproponowany przez władze greckie w porozumieniu z Turcją i Brukselą. Projekt pierwotnie planowany był na okres od 7 lipca 2012 do 30 września. Turyści na wybrzeżu Morza Egejskiego w Turcji mogli popłynąć promem na tak popularne greckie wyspy jak Lesbos, Rodos, Kos, Samos i Chios i pozostać tam nie dłużej niż 15 dni.
Aby to zrobić, musieli jedynie wystąpić o wizę „lekką”, po złożeniu wniosku o co najmniej jeden dzień do organizatora wycieczek w Turcji, zapewnić bilety na prom tam iz powrotem, ważny paszport, rezerwację hotelu i dwa zdjęcia. Koszt takiej wizy to 35 euro, czyli około 1400 rubli. Również „lekką” wizę można było uzyskać na greckim przejściu granicznym, docierając na wyspy w inny sposób.
Tysiące turystów i mieszkańców Turcji skorzystało z doskonałej okazji, jaką przedstawiły władze. Rosjanie, od dawna przyzwyczajeni do wypoczynku w Turcji, również chętnie wyjeżdżali na wyspy greckie, korzystając z nowych możliwości. Organizatorzy wycieczek zaczęli sprzedawać łączone wycieczki na wybrzeżu Morza Egejskiego, ceny natychmiast wzrosły.
Jednak możliwość odwiedzenia greckich wysp bez Schengen trwała tylko dwa tygodnie. Dwóch Rosjan wyjechało na „lekką” wizę na Rodos i nie wróciło w ciągu 15 dni. Oni też nie są już na wyspie. Obserwatorzy, którzy uważnie obserwowali projekt, doszli do wniosku: turyści wyjechali do innego kraju Schengen i są teraz uważani za nielegalnych migrantów. Tym samym Rosjanie podważyli reputację uczciwych turystów, a program został zawieszony. Służba wizowa zawiesiła program, a dziś do odwiedzenia Rodos wymagana jest standardowa procedura uzyskania wizy Schengen w Rosji.
Dziś sytuacja na granicy turecko-greckiej jest niejednoznaczna. Ogłoszono już o ograniczeniach nałożonych na wjazd obcokrajowców, na przykład teraz potrzebujesz operatora i vouchera hotelowego, biletu powrotnego i kilku innych dokumentów. Najprawdopodobniej zwiedzanie wysp bez wizy zostanie wznowione, ponieważ jest to bardzo opłacalne źródło dochodu dla Grecji, ale maksymalny pobyt zostanie skrócony z 15 dni do kilku dni.
