Górzysty kraj Atlas (Góry Atlas, Atlas) to starożytny system górski położony wzdłuż północno-zachodniej części wybrzeża Afryki i przecinający kraje Maroko, Algierię i Tunezję.
Długość gór Atlas to prawie 2000 km. Atlas osiąga najwyższą wysokość, równą 4145 m, w grzbiecie Rif (Moroko) góry Toubkal. W sumie system górski ma 4 największe grzbiety: Tell Atlas, High Atlas, Sahara Atlas, Middle Atlas. Pomiędzy strefami grzbietu znajduje się pas równin i płaskowyżów, takich jak marokańska Meseta, Wysokie Płaskowyże. Większość rzek koncentruje się w północnej i zachodniej części tego górzystego kraju.
Historia gór Atlas
Ciekawe, że miejscowi nie mają żadnej nazwy dla tych gór, tylko grzbiety i duże szczyty mają swoje nazwy. Europejczycy, wychowani na antycznych mitach, zaczęli je nazywać na cześć starożytnego greckiego bohatera Atlasa, tytana, który był tak silny, że mógł podeprzeć filary podtrzymujące niebiańskie sklepienie (tak wyobrażali sobie starożytni Grecy na Ziemi). Atlas został ukarany przez boga Perseusza za brak odpowiedniej gościnności - zamienił się w górę.
O istnieniu gór Atlas wiadomo już w starożytności z relacji z podróży Fenicjan. Pierwszą osobą, która przekroczyła góry, był Rzymianin Gajusz Swetoniusz Paulinus w 42 rne. mi. Wystarczająco szczegółowe opisy tego górzystego kraju można znaleźć w notatkach Maximusa z Tyru (II wne) Góry Atlas cieszą się dużym zainteresowaniem wśród turystów, a obecnie jest tu ogromna liczba szlaków turystycznych.
Przyroda gór Atlas
Góry Atlas są jak ogromny górzysty kraj. Są tak długie, że klimat i warunki naturalne w ich poszczególnych częściach dość mocno różnią się od siebie - góry, pustynie, kwitnące oazy, alpejskie łąki, słone jeziora, rzeki zastępują się w ruchu, a strefa podzwrotnikowa staje się tropikalna. Tak więc w północno-zachodnich regionach gór znajdują się lasy z zaroślami krzewów, dębami korkowymi, typowymi dla Morza Śródziemnego, a południowe terytoria mają suchy klimat i nie mogą pochwalić się obfitością roślinności.
Fauna Gór Atlas z powodu ciągłej eksterminacji uległa znacznemu zubożeniu. Niemniej jednak istnieją takie gatunki zwierząt afrykańskich i południowoeuropejskich jak małpy, szakale, hieny, hieny, skoczki, zające, żbiki, liczne węże i jaszczurki.
Obecnie w Górach Atlas rozwijają się złoża rud żelaza, miedzi, ołowiu, wapna, soli kamiennej, marmuru i innych.
