Dolina Gejzerów to niewielki skrawek ziemi ukryty przed człowiekiem przez swoją surową przyrodę przez wiele stuleci w górzystych połaciach Półwyspu Kamczatka. Unikalny nie tylko dla Rosji, ale dla całego świata, park przyrody Dolina Gejzerów znajduje się na honorowej liście siedmiu cudów Rosji.
Dolina Gejzerów to fantastycznie piękne miejsce, zagubione w niedostępnych wąwozach Państwowego Rezerwatu Biosfery Kronotsky na Kamczatce. Geograficznie park przyrody znajduje się 180 km na północny wschód od miasta Pietropawłowsk Kamczacki wśród licznych wulkanów rozciągających się wzdłuż wschodniego wybrzeża półwyspu. Jednym z największych pól gejzerów na świecie i jedynym na terenie Eurazji jest głęboki kanion o długości około ośmiu kilometrów, wzdłuż którego płynie rzeka Geysernaya. I choć na Kamczatce są dziesiątki podobnych kanionów, to miejsce to różni się od innych największym skupiskiem źródeł hydrotermalnych. Przez sześć kilometrów od ujścia rzeki koncentruje się 40 gejzerów, które umownie dzieli się na dziewięć odcinków. Dla ruchu turystycznego udostępniona jest centralna część Doliny Gejzerów, czyli piąte, szóste i siódme kąpielisko termalne. Tutaj, na małej przestrzeni, współistnieją zwarte gorące jeziora, gejzery, błotne kotły i wulkany, strumienie pary i bulgoczące źródła.
Historia odkrycia Doliny Gejzerów
Dolina Gejzerów została odkryta 25 lipca 1941 r. przez Tatianę Ustinovą, pracownicę rezerwatu Kronotsky, i przewodnika Anisifora Krupenina, podczas badania nieznanego wcześniej dopływu rzeki Szumnaja. Wydarzenie to poprzedziło odkrycie pierwszego gejzeru (Pierworodnego) w kwietniu tego samego roku. Co zaskakujące, do tego czasu o istnieniu pola gejzerów nie wspominano w żadnym raporcie licznych grup badawczych, ani w legendach rdzennych mieszkańców miejscowych miejscowości Itelmen.
Turystyka w Dolinie Gejzerów
Pierwsze wycieczki turystyczne do Doliny Gejzerów zaczęto przeprowadzać pod koniec lat 50. ubiegłego wieku. Ekscytacja wokół nowego cudu natury doprowadziła do bezprecedensowego napływu turystów. Wielu podróżników próbowało zabrać ze sobą cząstkę piękna tych miejsc, zabierając na pamiątkę gejzeryt, minerał tworzący się wokół gejzerów. Niewiedza i nastawienie konsumenckie ludzi niemal doprowadziły do pogorszenia sytuacji ekologicznej. Dolina Gejzerów została całkowicie zamknięta dla „dzikiej” turystyki w 1967 roku, dziesięć lat później turystyka na terenie parku przyrodniczego została całkowicie zakazana. Dopiero w 1993 roku, po stworzeniu niezbędnej infrastruktury, dolina została ponownie udostępniona zwiedzającym.
Katastrofa ekologiczna
W całej historii obserwacji Dolina Gejzerów była dwukrotnie zagrożona zniszczeniem. W październiku 1981 roku Kamczatka został zaatakowany przez tajfun Elsa, który przyniósł ze sobą ulewne deszcze. Opady spowodowały wzrost poziomu wody w rzece Geysernaya, prowokując w ten sposób powstawanie spływów błotnych, co doprowadziło do zniszczenia ponad 20 gejzerów. Druga katastrofa wydarzyła się całkiem niedawno – w 2007 roku. Potężne spływy błotne uderzyły w dolinę, kryjąc wiele źródeł pod ciężkim ładunkiem gruzu i błota, a w miejscu pola powstała tama. Jednak w 2013 roku zdarzył się cud - osuwisko spowodowane ulewnymi opadami zniszczyło naturalną zaporę, uwalniając w ten sposób wiele gejzerów. Dolina została ożywiona. A według ekspertów Rezerwy Kronotsky wzrosła liczba źródeł.
