Kiedyś Jakucja była obszarem świętym. Zabroniono nawet zbliżać się do niej, aby nie narazić się na gniew wyższych mocy. Teraz podróż do jednego z najbardziej tajemniczych regionów kraju jest dostępna dla turystów. Jedną z atrakcji jest Wielka Przepaść Batagay.
Do dziś żaden z naukowców nie potrafi znaleźć odpowiedzi na ciągłe pogłębianie i poszerzanie lejka. Nawet odległość z Jakucka do lokalnej ciekawości jest okryta mistycyzmem: wynosi 666 km.
Narodziny
W latach sześćdziesiątych pojawił się rozłam. Powodem było wyrąb tajgi na południowym zachodzie, w pobliżu wsi Batagay. Ziemia opadła, odsłaniając warstwę wiecznej zmarzliny. Wraz ze wzrostem temperatury w kolejnych latach rozmarzały skały wcześniej zamrożone w lodzie. Z tego powodu wymiary krateru Jakucka stale rosły.
Erozja wyraźnie przyspieszyła po wielkiej powodzi w 2008 roku. Ale nawet przed nią wiosenne powodzie doskonale pomogły poszerzyć lej o 15 m rocznie. Obecnie szczelina osiągnęła kilometrową długość. Wszedł na sto metrów w głąb ziemi, a szerokość dziury sięga ośmiuset metrów.
Takie wady występują również za granicą, w Grenlandii i Kanadzie. Jednak to rozpadlina syberyjska zdołała wyraźnie je ominąć. Z tego powodu krater jest szczególnie atrakcyjny dla paleontologów i badaczy wiecznej zmarzliny. Zbocza wąwozu nie kryją warstw geologicznych z różnych epok. Dzięki ich strukturze i składowi naukowcy mogą łatwo poznać wiele sekretów przeszłości planety, jej mieszkańców i osobliwości klimatu.
Badania
W 2009 roku to właśnie w Batagaysky Gap znaleziono doskonale zachowane szczątki cielęcia żubra. Przybliżony wiek znaleziska to 4400 lat. Jest tu wiele kości mamutów. Od 2011 roku badania prowadzone są regularnie przez pracowników Instytutu Badawczego Ekologii Stosowanej Północy.
Lokalna grupa powiększyła się w 2011 roku, dołączając w maju profesora Uniwersytetu Sussex, Juliana Mertona. Anglik zamrożony wierzył, że udział w wyprawie syberyjskiej wyjaśni niektóre kwestie jego badań.
Na dnie szczeliny specjalistom udało się pobrać próbki gleby z zamrożonymi w niej szczątkami żywych organizmów. Najstarsza z odsłoniętych warstw ma około 200 tysięcy lat. Po jego składzie Merton dowiedział się, że w tym czasie w okolicach Wierchojańska było cieplej niż teraz.
Wnioski i hipotezy
Chociaż klimat zmienił się nieznacznie w czasie. Dowodem stały się fragmenty reliktowych drzew. Wieczna zmarzlina doskonale je zachowała. Brytyjski naukowiec postanowił kontynuować swoje badania. W tym celu zaplanował więcej niż jedną wyprawę do porażki Jakucka.
W Rosji krater Batagai nie jest jedynym. W Jamalu są podobne formacje. Przyczyną kraterów jest globalne ocieplenie. Zgodnie z konkluzją Mertona, jest całkiem prawdopodobne, że w najbliższej przyszłości w okolicach Batagay pojawią się nowe depresje.
Wszystkie wnioski badaczy są zgodne, że krater powinien już dawno przestać rosnąć. Jednak ze względu na to, że tak się nie stało, szczelina pogłębia się o 30 m rocznie i stale się wydłuża. Jak na ironię, naukowcy nazywają krater piekielnym portalem. Choć miejscowi nie negują nazwy nadanej przez naukowców, o zabytkach zawsze wypowiadają się poważnie.
