Indie to kraj wielojęzyczny, mówi się w nim dziesiątkami różnych języków, które dodatkowo podzielone są na kilka dialektów. Konstytucja Indii stanowi, że językami państwowymi, które mogą być używane w pracy rządu krajowego, są angielski i hindi. Języki bengalski, urdu, telugu, santali, makipuri i wiele innych są powszechne na terenie kraju, należą do różnych rodzin językowych.
Języki państwowe Indii
W 1947 r. Indie uzyskały niepodległość od Wielkiej Brytanii, a przywódca narodowy stanął przed poważnym pytaniem o język państwowy. Od czasów starożytnych kraj był wielojęzyczny, a taki język miał go łączyć. Ponadto miał być jednym z najczęstszych i najłatwiejszych do nauczenia.
Indie przez długi czas były kolonią brytyjską, więc język angielski jest bardzo rozpowszechniony na ich terytorium. Funkcjonował również jako stan w kolonii i był używany przez wielu Hindusów. Ale byłoby dziwne zachować ten status, więc hindi, jeden z najpopularniejszych języków indyjskich, otrzymał ten tytuł.
Hinduski należy do rodziny indoeuropejskiej i dzieli się na wiele dialektów, którymi mówi się w północnej i środkowej części kraju. Oficjalna wersja to standardowa wersja używana przez rząd. Hinduski zajmuje drugie miejsce na świecie pod względem liczby osób posługujących się nim po chińskim: liczba ta wynosi ponad czterysta milionów, czyli około 40% populacji kraju.
Pomimo tego, że po przyjęciu języka państwowego angielski mógł być używany przez piętnaście lat (nie można było go natychmiast porzucić), nadal rozprzestrzeniał się i przenikał prawie wszystkie sfery życia ludności indyjskiej. W rezultacie postanowiono uczynić go drugim językiem państwowym.
Inne języki Indii
W Indiach mówi się ponad trzydziestoma językami, które należą do różnych rodzin językowych: indoeuropejskiej, tybetańsko-birmańskiej, munda, drawidyjskiej. Pierwsza grupa obejmuje marathi, powszechny w Goa, Maharashtra i Daman, nepalski, używany w Sikkimie, bengalski - język zachodniego Bengalu, urdu, używany w Kaszmirze.
W Orisie posługują się językiem orija, w Bihar posługują się maithili. Grupa drawidyjska obejmuje kannada, telugu, tamilski i tybetańsko-birmański - Bodo i Manipura. Rodzina Munda ma jednego przedstawiciela w Indiach - język Santali, wspólny z innymi w Orisie, Zachodnim Bengalu, Biharze. Wszystkie mają status narodowy, uznawany w stanach.
Istnieje kilkadziesiąt innych języków używanych w Indiach, ale nie uznawanych przez rząd. Wiele z nich jest nazywanych przez niektórych językoznawców dialektami hindi: są to Marwari, Bagheli, Bundeli. Inne są mieszanką dwóch języków: na przykład Hindustani to mieszanka hindi i urdu, a Hinglish to mieszanka angielskiego i hindi.
